Orangepriset

Lagom till Kvinnodagen offentliggörs den långa listan till the Orange Prize for Fiction. Priset delas endast ut till kvinnliga författare och även juryn är helkvinnlig.

• Island of Wings by Karin Altenberg (Quercus) - Swedish; 1st Novel
• On the Floor by Aifric Campbell (Serpent's Tail) - Irish; 3rd Novel
• The Grief of Others by Leah Hager Cohen (The Clerkenwell Press) - American; 4th Novel
• The Sealed Letter by Emma Donoghue (Picador) - Irish; 7th Novel
• Half Blood Blues by Esi Edugyan (Serpent's Tail) - Canadian; 2nd Novel
• The Forgotten Waltz by Anne Enright (Jonathan Cape) - Irish; 5th Novel
• The Flying Man by Roopa Farooki (Headline Review) - British; 5th Novel
• Lord of Misrule by Jaimy Gordon (Quercus) - American; 4th Novel
• Painter of Silence by Georgina Harding (Bloomsbury) - British; 3rd Novel
• Gillespie and I by Jane Harris (Faber & Faber) - British; 2nd Novel
• The Translation of the Bones by Francesca Kay (Weidenfeld & Nicolson) - British; 2nd Novel
• The Blue Book by A.L. Kennedy (Jonathan Cape) - British; 6th Novel
• The Night Circus by Erin Morgenstern (Harvill Secker) - American; 1st Novel
• The Song of Achilles by Madeline Miller (Bloomsbury) - American; 1st Novel
• Foreign Bodies by Cynthia Ozick (Atlantic Books) - American; 7th Novel
• State of Wonder by Ann Patchett (Bloomsbury) - American; 6th Novel
• There but for the by Ali Smith (Hamish Hamilton) - British; 5th Novel
• The Pink Hotel by Anna Stothard (Alma Books) - British; 2nd Novel
• Tides of War by Stella Tillyard (Chatto & Windus) - British; 1st Novel
• The Submission by Amy Waldman (William Heinemann) - American; 1st Novel

Karin Altenberg

Noteras bör väl att vi har en svensk författare på listan, Karin Altenberg. En annan kändis är också Emma Donoghue som skrev den uppmärksammade och Man Booker Prize-nominerade Inlåsta.

För något år sedan antog jag Paperback Lovers Orange Prize-utmaning och läste några tidigare vinnare. Kvaliten var hög och jämn och en av favoriterna är till exempel Larry's Party av Carol Shields.

A Crime in the Neighborhood

Bättre sent än aldrig, den här boken hör till Paperback Lovers Orange Prize-utmaning och var egentligen aprilläsning tror jag. Nu är det äntligen dags för min del.

Boken har ett av de bästa första kapitel jag läst. Enkelt och rättframt beskrivning av hur en pojke försvinner för att sedan hittas död strax intill en parkeringsplats. Att fokus i boken istället ligger på en flicka som bor på samma gata som den döde pojken gör det bara ännu bättre.

Historien berättas utifrån 10-åriga Marshas perspektiv och visst påminner det en del både om Harper Lees To Kill a Mockingbird och Ian McEwans Atonement. Vad händer i ett grannskap när ett fruktansvärt brott förblir ouppklarat och rykten tar fart? Oskyldigt prat grannar emellan blir efter tillräckligt många omsägningar till sanningar och det blir allt svårare att hålla huvudet kallt.

Jag tyckte egentligen att det blev ganska segt i bokens mittenparti. Ju mer jag tänker på den, ser jag däremot hur skickligt Suzanne Berne väver in det yttre skeendet med brottet och grannarnas reaktioner med Marshas familj som håller på att falla isär. Den processen är egentligen den mest intressanta men jag tycker ändå att det blir lite segt i mitten. Jag gillar slutet däremot. Det räddar boken för mig.

Larry's Party

Carol Shields roman är som en enda lång personbeskrivning. I kapitel för kapitel beskriver hon olika delar av Larry Wellers liv. Kapitlen heter saker som "Larrys arbete", "Larrys vänner" eller "Larry hittills". Det låter kanske repetitivt, men jag tycker det är ett annorlunda sätt att berätta en historia på. Varje kapitel inleds också med en bild av en labyrint, eftersom Larry är besatt av labyrinter och arbetar med att designa trädgårdslabyrinter. Jag kan inte låta bli att med fingret försöka följa spåret in i labyrinten fram till mitten. Det känns lite som de där pysselböckerna jag hade när jag var liten. Berättelsens struktur är verkligen intressant.

Det som slår mig med Larry är att han verkar vara så missnöjd med sitt liv. "Blev det inte mer än så här?" verkar han gå runt och tänka mest hela tiden. Jag tycker tvärtom att han verkligen lever ett rikt liv. Tre seriösa, längre förhållanden, en framgångsrik son som han älskar, ett originellt yrke där han lyckas tjäna bra med pengar på sitt stora intresse och flera längre resor över hela världen. Jag hade känt mig som en lyckans ost. Men Larry framstår mest som en kapsejsad optimistjolle. Det är tillfälligheter som för honom än hit och än dit. Ett annat berättartekniskt drag som förstärker detta är utelämnandet av alla verkligt stora händelser i hans liv. Hans sons födelse, hans första skillsmässa, allt sånt nämns först i efterhand, lite i förbifarten, när det redan har hänt. Shields lyckas verkligen med att beskriva livets stora skeenden i de vardagliga händelserna.

Boken är den tredje i Paperback Lovers Orange Prize-utmaning.

Fugitive Pieces

Nej, inte en till bok om koncentrationsläger, var det första jag tänkte när jag lånade hem den här boken. Så tänker jag ofta om böcker som handlar om människor som genomlevt andra världskriget. Visst finns det många, men det är märkligt, för jag kan inte komma ihåg att jag någonsin tyckt att någon av dessa böcker var tråkig. Efter att jag läst dem.

Anne Michaels bok var definitivt inte tråkig. Antagligen för att hennes språk är så poetiskt att jag blir helt tagen och ibland nästan tappar andan. Pojken, som boken handlar om, som växer upp och blir en man, hamnar aldrig i något koncentrationsläger. Han gömmer sig istället undan nazisterna och lär sig under tiden grekiska, geologi och poesi av den man som räddar honom ur en arkeologisk utgrävning.

Ändå är krigets ofattbara grymhet närvarande på varje sida. Sida vid sida med musiken, lyriken och vetenskapen finns den där. Otäck och omänsklig. Det är fruktansvärt att läsa, jag vet inte ens om det är hälsosamt. Att två så olika sidor av vårt samhälle överhuvudtaget kan existera i samma värld är för mig obegripligt. Även efter jag läst ut boken.

Det här är andra boken i Paperback Lovers Orange Prize-utmaning.

A Spell of Winter

Januaris sista dag skriver jag så det här inlägget om Helen Dunmores A Spell of Winter (första boken i Paperback Lovers Orange Prize-utmaning). Jag erkänner gärna att jag hade svårt att komma in i boken. Historien fångade mig inte riktigt, men det hade nog mer att göra med att jag själv var rörig än boken. Helen Dunmore har för övrigt skrivit en hel del böcker, både barn- och ungdomslitteratur, noveller och poesi. Och jag kan definitivt tänka mig att läsa mer.

Den här är en av de där engelska böckerna jag tycker så mycket om. Med sina engelska gamla stenhus, med husjungfrur, doktorer på hembesök och dripp-dropp-hinkar på vinden. Dessa hus som liksom livnär sig på dess invånare och där förfallet sakta, sakta, rum för rum, tar över. Om dessa underbara böcker om hus dessutom berättar en bra historia - inte mig emot.

Annars är det här Cathys historia som egentligen börjar med att hon och hennes bror Rob blir övergivna av deras mamma och fortsätter med hur Cathy tvingas uppleva sin egen ofullbordade mammaroll. Den här delen av historien är traumatisk och fängslande skrivet. Riktigt bra. Andra delen tycker jag inte riktigt håller samma nivå. Det är fortfarande magiskt skrivet och naturen är hela tiden vacker och närvarande, även när historien avslöjar fruktansvärda, onämnbara berättelser. Men jag är inte lika gripen som förut.

OBS! SPOILERVARNING! SLUTA LÄS OM DU INTE VILL VETA ETT OCH ANNAT SOM HÄNDER!

En fråga jag inte har något säkert svar på efter jag läst klart är huruvida Cathy handgripligen har ihjäl mrs Gallagher. Att hon är där och orsakar dödsfallet är uppenbart. Men mördade hon?

Sen funderar jag över hennes bror Rob. Är han en okänslig tölp som utnyttjar kvinnor eller är han också traumatiserad och hans förhållande med olika kvinnor bara ett sätt att hantera smärtsamma erfarenheter?

Nästa bok i utmaningen, som jag ska försöka låna på biblioteket imorgon, är Anne Michaels Fugitive Pieces.